釈迦八相(しゃかはっそう)とは、お釈迦さまの一生涯における八つの重要なできごとのことで、お釈迦さまの生涯のすがたを現したものです。
この度、お檀家の柴田国男様から奥様の一周忌法要にあわせ、この釈迦八相の図をレリーフにした作品をご寄進いただきました。柴田様によりますと、この作品はインドのシャカ族の子孫により作成された、由緒あるものとのことです。シャカ族とは、お釈迦さまの生まれたインド北方の民族で、お釈迦さまはこのシャカ族の王子としてお生まれになりました。

八相は、(1)降兜率(ごうとそつ) (2)托胎(たくたい) (3)出胎(しゅったい) (4)出家(しゅっけ) (5)降魔(ごうま) (6)成道(じょうどう) (7)転法輪(てんぼうりん) (8)入滅(にゅうめつ)の八つのできごとです。

(1)降兜率(ごうとそつ)は、前生(ぜんしょう)のお釈迦さまが兜率天(とそつてん)から白像になって母マーヤ夫人(ぶにん)の胎内に入ったという伝説です。お釈迦さまはこの世に生まれる前に兜率天に住み、菩薩(ぼさつ)（さとりを求める人）として修行されておられました。そして、この世に降(ふ)って生まれようとしたときに、その誕生にふさわしい時機、場所、国、階級、種族、両親はいかなるであるべきか熟慮されます。そして、六本の牙を持つ白い像となってこの世に降りられたのです。

(2)托胎(たくたい)は、白い像となったお釈迦さまがマーヤ夫人(ぶにん)の右脇から入って宿ったことをいいます。お釈迦さまの母親はシャカ族の王妃マーヤ夫人です。マーヤ夫人はあるとき夢を見ます。それは、ヒマラヤ山の黄金の宮殿の寝床に横たわっていたとき、白い像が天上から降りてきて、寝床のまわりを三度右回りにまわって、右脇から胎内に入ったというものでした。

(3)出胎(しゅったい)は、お釈迦さまがお生まれになったことで、これを降誕(ごうたん)といいます。４月８日マーヤ夫人がお産のために実家に帰る途中、ルンビーニの園に立ち寄られます。そこでアショーカの花を採ろうとしたとき、お釈迦さまが夫人の右脇腹からお生まれになりました。そして、東西南北に七歩ずつ歩まれたのち、右手で天を指さし、左手で地を指して「天上天下唯我独尊(てんじょうてんげゆいがどくそん)」といわれたと伝えられています。

(4)出家(しゅっけ)　やがて王子としてお生まれになった釈尊は、美しいヤショーダラ姫と結婚され、男の子ラーフラが生まれました。しかし、この世に生まれた者は誰でも歳をとり、老人になる。そして病気にもなり、やがて死を迎える。人はこの苦しみから抜けだすことはできない、というこの世の無常を観じ、王宮を密かに抜けだし出家されます。
　
(5)降魔(ごうま)とは、お釈迦さまが修行中に悪魔の誘惑を斥(しりぞ)けたことをいいます。お釈迦さまは六年間の苦行の後、尼蓮禅河(にれんぜんが)の河畔の菩提樹(ぼだいじゅ)の下に静座します。その前に数多くの悪魔たちが出現します。悪魔たちは、お釈迦さまが悟りを開けば、人類に真理の世界が啓示され、悪魔の活動が狭められるのを恐れたのです。悪魔は甘いことばで誘惑し、色香により誘惑し、武器の恐怖で威嚇(いかく)します。しかしお釈迦さまはその誘惑や威嚇をことごとく退散させます。

(6)成道(じょうどう)は、お釈迦さまがブッダガヤーの菩提樹の下に坐禅され、明けの明星をごらんになり、真理に目覚めて悟りを開かれたことをいいます。それは、１２月８日お釈迦さま３５歳のときです。

(7)転法輪(てんぼうりん)は、教えを説くことをいい、特に最初に鹿野苑(ろくやおん)で以前いっしょに苦行に励んだ５人の比丘に法を説いたことを、初転法輪(しょてんぼうりん)といいます。その後、亡くなるまでの４５年間インドの各地を回り伝道の旅を続けられました。

(8)入滅(にゅうめつ)は、入涅槃(にゅうねはん)ともいいお釈迦さまの亡くなったことをいいます。お釈迦さまは自身の死を予感され、故郷のコーサラ国を目指し旅を続けますが、その一つ前のクシナガラの街シャーラ樹の下で、静かに最期の息を引き取られます。最期の瞬間にあたってお釈迦さまは多くの弟子に遺誡(ゆいかい)されます「これからは私の説いた教えを灯(ともしび)として修行に励みなさい」と。それは、２月１５日、お釈迦さま８０歳のときでした。


▲釈迦八相レリーフ

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